ホンダは、熱気球競技シリーズ「2012熱気球ホンダグランプリ」に特別協賛する。
精緻なメカニズムで一秒を争うモータースポーツとは対極にある熱気球競技は、空気を熱することだけで浮上し、方向の違う風に乗って移動するという最もシンプルなモビリティーによる競技。 同社は1990年から熱気球競技の特別協賛を開始し、今年で23年目を迎える。また、熱気球ホンダグランプリは1993年からシリーズ戦として開催されている。
ホンダがスポンサードする「Hondaホットエアバルーンレーシングチーム」は、「白くま」号で同グランプリの全戦に参戦する。また、最終戦である「2012とちぎ熱気球インターナショナルチャンピオンシップ」には、海外のトップバルーニストが参戦する予定。
■2012熱気球ホンダグランプリ開催日程
第1戦：4月6日（金）〜8日（日）「渡良瀬バルーンレース2012」
栃木県栃木市／藤岡渡良瀬運動公園
第2戦：5月3日（木・祝）〜6日（日）「佐久バルーンフェスティバル2012」
長野県佐久市／千曲川スポーツ交流広場
第3戦：9月15日（土）〜17日（月・祝）「鈴鹿バルーンフェスティバル2012」
三重県鈴鹿市／鈴鹿川河川敷・鈴鹿サーキット
第4戦：10月31日（水）〜11月4日（日）「2012佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」
佐賀県佐賀市／嘉瀬川河川敷
最終戦：11月21日（水）〜25日（日）「2012とちぎ熱気球インターナショナル チャンピオンシップ」
栃木県宇都宮市／ツインリンクもてぎ